งานวิจัยใหม่พบขีดจำกัดของความยืดหยุ่นอันโด่งดังของป่าไม้ที่พันกันป่าชายเลนสามารถใช้ประโยชน์ได้มากเท่านั้น ต้นไม้ที่ทนทานต่อความเค็มและบิดเบี้ยวที่มีชื่อเสียงโด่งดังนี้ สามารถจัดการให้ทันกับระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ทำให้เป็นเกราะคุ้มกันที่มีคุณค่าแก่ชุมชนชายฝั่งทะเลจากพายุที่โหมกระหน่ำ ตอนนี้นักวิจัยได้ค้นพบขีดจำกัดของป่าแล้ว ป่าชายเลนไม่สามารถอยู่รอดในทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นได้เร็วกว่าประมาณ 7 มิลลิเมตรต่อปี นักวิทยาศาสตร์รายงานใน 5 มิถุนายน วิทยาศาสตร์
ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นทั่วโลกในอัตราเฉลี่ยประมาณ 3.4 มิลลิเมตรต่อปี
ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ( SN: 9/25/19 ) แต่ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า อัตราดังกล่าวคาดว่าจะเร่งขึ้นเป็น 5 มิลลิเมตรต่อปี และ 10p มิลลิเมตรต่อปีภายในปี 2100 นักวิทยาศาสตร์กล่าว
ซึ่งอาจทำให้ป่าไม้จมน้ำ ซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันแนวชายฝั่งหลายแห่งทั่วโลกโดยลดการกัดเซาะจากกระแสน้ำและทำให้พลังงานของคลื่นพายุซัดเข้าหาฝั่ง Neil Saintilan นักชีวภูมิศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Macquarie ในซิดนีย์กล่าว พวกเขาให้ที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยสำหรับปลาเขตร้อนและช่วยลดระดับบรรยากาศของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศที่ร้อนขึ้น
ป่าชายเลนเป็นเครื่องยนต์กักเก็บคาร์บอน ดึงคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากบรรยากาศและฝังลงในดินอย่างรวดเร็ว จากประมาณ 8,600 ถึง 6,000 ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงที่มีการขยายตัวอย่างรวดเร็วโดยเฉพาะสำหรับป่าชายเลน แหล่งกักเก็บ “คาร์บอนสีน้ำเงิน” ริมมหาสมุทรตามชายฝั่งโดยป่าชายเลนมีคาร์บอนประมาณ 85 เพตากรัม ซึ่งเพียงพอที่จะลดระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศที่ เวลาประมาณ 5 ส่วนในล้านส่วน Saintilan และเพื่อนร่วมงานประมาณการ ปัจจุบันความเข้มข้นเฉลี่ยของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศโลกอยู่ที่ประมาณ 417 ppm
ป่าอันมีค่าเหล่านี้โดยทั่วไปจะมีความยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเล โดยยึดพื้นดินโดยการสร้างตะกอนท่ามกลางรากที่พันกัน นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้ในยุคปัจจุบัน แซงติลันกล่าว โดยการบันทึกว่าตะกอนสะสมได้เร็วเพียงใด และความสูงของผิวดินภายในป่าก็สูงขึ้น
แต่ข้อมูลเหล่านั้นมีระยะเวลาเพียงไม่กี่ปีถึงหนึ่งหรือสองทศวรรษเท่านั้น
เขากล่าว ผลที่ได้คือมีสิ่งที่ไม่รู้ใหญ่สองประการคือ ป่าชายเลนจะรักษาสมดุลนี้ได้นานแค่ไหน และเมื่อถึงจุดใดที่ทะเลอาจขึ้นเร็วเกินไปสำหรับต้นไม้ จมน้ำในป่า
ความรวดเร็วของทะเลในศตวรรษหน้าจะขึ้นอยู่กับอัตราการเกิดภาวะโลกร้อน ซึ่งทำให้น้ำทะเลขยายตัวและแผ่นน้ำแข็งละลาย และนั่นก็ขึ้นอยู่กับอัตราการปล่อยก๊าซเรือนกระจกด้วย
เพื่อทำความเข้าใจว่าป่าชายเลนอาจตอบสนองต่อทะเลที่ขยายตัวเร็วขึ้นได้อย่างไร Saintilan และเพื่อนร่วมงานจึงหันไปหาอดีต จุดสูงสุดของยุคน้ำแข็งล่าสุดอยู่ระหว่าง 26,000 ถึง 20,000 ปีก่อน หลังจากนั้น แผ่นน้ำแข็งก็เริ่มคลายตัวเมื่อโลกร้อนขึ้น และระดับน้ำทะเลเริ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในอัตราที่เร็วกว่า 12 มิลลิเมตรต่อปี
Saintilan และเพื่อนร่วมงานได้จดจ่ออยู่กับช่วงเวลาระหว่าง 10,000 ถึง 7,000 ปีที่แล้ว เนื่องจากระดับน้ำทะเลสูงขึ้นช้าและป่าชายเลนก็เริ่มปรากฏขึ้น นักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับแกนตะกอนที่อุดมด้วยคาร์บอนอินทรีย์ 78 แกน ซึ่งรวบรวมจากพื้นที่ชายฝั่งทะเลทั่วโลก และเปรียบเทียบข้อมูลเหล่านี้กับการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ของอัตราการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในแต่ละพื้นที่ เพื่อประเมินว่าเมื่อใดที่น้ำขึ้นช้าพอที่ป่าชายเลนจะเติบโต .
ป่าไม้ไม่เติบโตจนกว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นจะชะลอตัวลงสู่อัตราเฉลี่ยทั่วโลกที่ 6.1 มิลลิเมตรต่อปี ทีมงานพบว่า ในปัจจุบัน ภายใต้สถานการณ์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระดับสูง ระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 6 หรือ 7 มิลลิเมตรต่อปีภายใน 30 ปีข้างหน้า นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าแม้ภายใต้สถานการณ์ระดับกลางซึ่งรวมถึงการลดก๊าซเรือนกระจก อัตราการเพิ่มขึ้นจะเกินเกณฑ์ดังกล่าวภายในสิ้นศตวรรษ เมื่อถึงจุดนั้น ป่าชายเลนที่กำบังชุมชนชายฝั่งหลายแห่งจะไม่สามารถตามทัน นักวิจัยกล่าว
“อนาคตของป่าชายเลนของโลกอยู่ในมือเรา” Saintilan กล่าว Catherine Lovelock นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในออสเตรเลียเขียนว่า การกำหนดเกณฑ์การอยู่รอดของป่าชายเลนเป็นกุญแจสำคัญสำหรับการจัดการชายฝั่งในอนาคต ใน คำอธิบายในวารสาร Scienceฉบับเดียวกัน ธรณีประตูตัวเองอาจแตกต่างกันไปตามชนิดของป่าชายเลนหรือตามความถี่และความรุนแรงของพายุที่กระทบกับบริเวณชายฝั่งโดยเฉพาะ
ผลการวิจัยยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่โลกจะต้องดำเนินการ “อย่างรวดเร็วและก้าวร้าว” เพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก นักนิเวศวิทยา Holly Jones จาก Northern Illinois University ใน DeKalb กล่าวซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งใหม่นี้ กล่าว
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคมในPLOS ONEโจนส์และเพื่อนร่วมงานคาดการณ์ว่าป่าชายเลนในปัจจุบันช่วยปกป้องผู้คนประมาณ 5.3 ล้านคนทั่วโลกจากคลื่นพายุและผลกระทบอื่นๆ ของระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น “การคิดว่าการกระทำของเราอาจทำให้ป่าชายเลนซึ่งให้ความคุ้มครองที่สำคัญแก่ผู้คน … จมน้ำตายได้” เธอกล่าว “เป็นเรื่องที่เจ็บปวดอย่างยิ่งที่คิดว่าการกระทำของเราอาจทำให้ป่าชายเลนซึ่งให้ความคุ้มครองที่สำคัญแก่ผู้คน … จมน้ำตาย”
